किताबें

A friend, a foe, a teacher, a traveller

What role does it not play?
With each word
On each page
Moulding a bond with you
And welding it strong as the covers are closed.

Such is a relation with the books
Books that we meet everyday
Books that talk. That emote.
Mysterious yet Inquisitive
Distressed yet Happy
The emotions weaving an epic

These Faces. Narrating a true story.
And as another year passes by
I continue my quest to read. Books. Faces.

ख़ामोशी का वो भयानक चेहरा

नहीं कर पाई कुछ

वह भीड़ बस खड़ी रही

एक टक देखती रही

पर नहीं कर पाई कुछ

एक आवाज़ उठी थी कहीं से

पर डर के धार ने चीर के रख दिया उसे

उठे थे कुछ सर

कई हाथों ने हल्ला भी बोलना चाहा

काट के गिरा दिए गए ज़मीन पर

कोई नहीं आया बचाने उन्हें 

किसी ने नहीं बढ़ाये अपने कदम

मनो कोई तमाशा देख रहे हों

खून टपक रहा था कटे हुए गर्दनो से

मनो की लोग सिक्कों की बौछार कर रहे हों 

तमाशा हुआ ख़त्म 

घर चली गयी भीड़

चैन की नींद सोने को 

कल ऐक बार फिर सजेगा मंच 

कल ऐक बार फिर से सिक्के बरसेंगे 

Last year I had tried to render a silent conversation in my words.

ख़ामोश रहकर भी वह ख़ुशी बाँट रहे हैं

और हम...

बात करते हैं तो

लोग रोते हैं | लोग मरते हैं |

And this year, the silence has come back to haunt me, donning a different mask. 

Of indifference. Of ignorance. Of fear.

A silence that watches a murder and yet be calm about it. 

A silence that pierces the soul. Murders it. Buries it deep.

Now I yearn for a voice amidst this deafening silence.

ख़ामोशी से डर लगता है अब |

The Travel Through Time

Nida Fazli once said

बहुत मुश्किल है बंजारा मिज़ाजी, सलीका चाहिए आवारगी में!

I decided to go on a journey on that path. 

Tending to randomness. Tending to insanity. Tending to the within. 

From catching a rare event of lights at Shaniwada fort to taking a lift to cross a lake, on an unusual vehicle. 

From meeting a fortune teller / face reader to some kind hearted truck drivers. 

From having breakfast at a road side taphri at 6 in the morning to being invited to the native's place for evening tea.

A journey with no plans. 

Just Ideas. Old Friends. New People.

A journey to within.

A travel through time.

Inspired

Sitting at the beach

looking at people

Trying to absorb some happiness

Trying to look for some inspiration

It seems to be all around

but still trying to evade me

Earlier I used to come here with a smile

A smile for the kids playing

A smile for the hawkers

A smile for the love struck ones

A smile for the sand

But now the water does not speak to me

The way it used to

Do not know what is amiss

Everything still seems the same

The sand the sea the people

Probably I am looking at the wrong place

Probably am looking through the wrong lens

She is calling me to sing to her

The sea is calling me to capture, frame her

And again I walk on the sand

with a lens in my hand

A picture in my eyes 

A thought so pristine

And a dream so grand

ऐक जवाब

अकसर जब कोई सवाल सताता है
मैं समरदार की ओर चल पड़ता हूँ
शायद सोचकर मेरे सवालों के जवाब देंगी ये लहरें
या कोई तोह रह दिखा देंगी ये लहरें
असल में कभी गौर ही नहीं किया

पर पिछले हफ्ते यूँ ही निकल पड़ा इन लहरों की ओर
सवाल उलझे हुए थे कुछ
लहरों के शोर में ऐक जवाब खोज रहा था
कोशिश तो बहुत कर रही थीं वह लहरें कुछ कहने को
पर मैं ही उनकी डोर नहीं पकड़ पा रहा था
चल तो रहा था पर बस पैरों के निशान दिख रहे थे
जवाब नहीं मिल रहा था

बहुत देर रहा बहुत दूर चला मैं
अब पांव भी कह रहे थे की लौट पड़ो तुम
पीछे मुदा तो देखा
लहरों ने सारे निशान मिटा दिए थे
और कोरा रेत साफ़ चमक रहा था
शायद मुझे जवाब मिल चूका था

लोग अक्सर आते हैं यहाँ अपनी उलझनें लेकर
पर देखो, समंदर की ऐक लहर काफी होती है
उनके पैरों के निशाँ मिटा देने के लिए 

खौफ़ की वह रात

डर से चुप थीं सडकें
चुप थे लोग और खामोश थीं आखें
आवाजें सुनाई दे रही थी तो बस television से
Breaking news जो मिल गया था उन्हें
आवाजें सुनाई दे रही थी तोह बस बादलों की
कड़कराहट से लोगों में जिंदा रहने का एहेसास जगाना
कड़कराहट से उन लोगों को जगाना
जो सो रहे थे या मुर्दा लाशों को देख रहे थे

बरसात की ही शाम थी वो
आसमान ने सूरज को परदे में धक् लिया था कहीं
खून बरस रहा था आसमां से
और ज़मीन आग के गोले उढ़ेल रही थी

धरती नम हो गयी थी उस शाम खून से
और लाशें ऐसी बिखरी पड़ी हों जैसी की कीचड

सो नहीं पाया था उस रात कोई
चाँद भी उस रात बादलों के पीछे खामोश खड़ा सब देख रहा था
खामोश थी आखें और चुप थे लोग
डर से सडकें भी चुप थी सारी

भीगा था मैं भी उस बरसात में
खेलीं थी मुझ पर भी वह बूँदें

कहो  तो, कभी लहू को पानी में समाते हुए देखा है तुमने?

That night, blood had dissolved in the rain
That night, the streets were silent with fear
Silent were the people and mum were the eyes

That night, it had rained blood
And the earth had been breathing flames

Where were you that night when the blood mixed with the water?

लहू में नाहाई वह बूँदें

साल की पहली बारिश
बूँदें कल गिरी थीं सुर्ख ज़मीन पर
समा सी गयी थीं जैसे वह बूँदें ज़मीन में
सुकून मिला था धरती को कल
अरसों बाद प्यास जो बुझी थी

भीगा तो मैं भी था इस बरसात में
खेलीं थी मुझ पर भी वह बूँदें
आ गिरे थे सपनों पर, जो झुलस रहे थे अब तक
धुल सा गया था मैं
और घुल सा गया था खून इन बूंदों में

कभी लहू को पानी में समाते हुए देखा है तुमने?

Have you ever let the droplets play their music on your soul? 

Have you ever come out of the cozy shelter or your umbrella?

Have you ever let the drops pour life in your burning dreams? 

Felt the rain so closely that you can see your blood getting absorbed in the rain?

खुशियों से डर लगता है

 

तरसता हूँ मैं
उसे पाने को
छु सकूँ ऐक बार इन्हें
पास आयें तोह कस के जाकड़ लूँ बाहों में
इन खुशिओं को

तरसता हूँ मैं
जब देखता हूँ चारों ओर
तितलिओं सी उड़तीं रहतीं हैं ये
पास आयें तो मुट्ठियों में बंद कर लूँ
इन खुशिओं को

और ऐक दिन आ ही गयीं मेरे करीब
वह तितलियाँ
एक उडती हुई आ बैठी मेरी उँगलियों पर
फर फडाते हुए परों से जैसे कह रहीं हो
क्या हुआ? इतने खामोश क्यों हो?

और अगले हवा के झोको के साथ उड़ चलीं
मन में हजारों ख्याल छोड़े
हजारों अधूरे ख्वाब तोड़े
और कुछ अरमान लिए

और मैं बस देखता रहा उनकी उर
डरा सहमा सा

बड़ी नाज़ुक होती हैं ये खुशियाँ
इन कागज़ की तितलियों की तरह
टूट के कब बिखर जाएँ पल भर में

बड़ी कमज़ोर होती हैं ये खुशियाँ
एक पल रहती हैं साथ
और दुसरे पल दे जाते हैं दर्द
दे जाते हैं घाव ज़िन्दगी भर के

सच बताऊ?
आज कल खुशियों से दर सा लगता है बहुत

 

I have always yearned for happy moments. But most of the times, the feeling has been short lived.

Because the moments are like paper butterflies, break easily with the wind.

Leaving behind shards of broken thoughts, hopes and dreams.

Happiness is quite perilous.

खुशियों से डर लगता है |

The story of Colours

One evening at the beach I saw

Swirling in the wind
Like butterflies
A million pieces of paper
Each narrating a story

The blue one spoke of the clear skies
Where one would just fly away
Without a care in the world
Where one would be bound just by the imagination
Without the fear of the unknown

The red one spoke of courage
Where one would walk with one's head held high
In a world of freedom
Where one would not be afraid to fight for the light
In a world of darkness

The colour Yellow brightened up in the sunlight
Spreading the warmth and joy all around
Embracing the present
Illuminating the future
With rays of Hope cutting through the suffering

Green spake of growth
Making a new start when all had been lost
Of life in an otherwise barren land
In a world with no looking back
Of a beginning from a dismal end

Orange made me a promise
Of another sunny day
To come back again
After the ephemeral sunset

As I buried my fingers in the sand
And looked out to the horizon
I could see the vanes
Swirling in the wind
Mixing the colours of life in a single palette

I see them now
Bleeding into my life.
In an otherwise black and white life.

तलाश

उड़ तो मैं चला हूँ

ना जाने किस मंजिल की उर

ना जाने किस रह पे हूँ मैं

कई चेहरे मिले

और कई और नामों से मुलाक़ात हुई

पर तलाश है अभी भी

निकल तो पड़ा हूँ मैं

छोड़ कर अपना घर

छोड़ कर यारों की महफ़िल

कई अपने मिले

और कई और पराये भी

पर तलाश है अभी भी

तलाशता हूँ एक ख्वाब

तलाशता हूँ वह मंज़र

तलाशता हु वह साहिल

उस इन्द्रधनुष को पा लू तो सही

और मिल जाये तो कह सकूँ

यार! तलाश है अभी भी

Anyone knows the story of the Dog which never ceased to chase the rainbow? He travelled fathomless oceans and the sailed into the uncharted skies. With just one thing on his mind: The rainbow. It was like a crazy itch that he had to scratch. Just was not able to reach it. He travelled all across the universe to find a way to fulfil this dream. A cure for the Itch. Consulted many Saints and Sinner in the process.

Impressed by his audacity, the universe granted him a magical wish which would enable him to touch the rainbow.

This disheartened him. And shunning everything he set sail to chase another dream.

In my journeys, I have come across few such individuals who carry this itch.

But they are not looking for the cure.

और मिल जाये तो कह सकूँ

यार! तलाश है अभी भी

Like the dog who never ceased to chase the rainbow

यार! तलाश है मुझे अभी भी...

Ek Kathputli

बुढ़ा सा एक शक्श
आखों में लगे थे चश्मे
सर पर एक सफ़ेद सी टोपी
और लिपटी हुई थी एक मफलर गले से
झोला टंगा था एक काँधे से
और हात में थे हम

हम
काठ के कुछ पुतले
रोते बिलकते हम
उसकी पोटली भर दुनिया में
दुनियादारी करते हम
लड़ते झगड़ते हम

अचानक एक छोटे बच्चे ने उसका रस्ता रोक लिया
और पुतले की तरफ इशारा करते हुए पुचा
"अंकल, कितने की है ये कटपुतली?"

जवाब आज भी याद है मुझे
"तुम्हारी एक मुस्कान से महेंगी नहीं है ये कटपुतली!"

A few weeks back, on one of my trips in pursuit of the time travellers, I had an opportune meeting with the Puppet Master. With a bag full of puppets, he was selling happiness, at a mere price of a smile. Strange these time travellers are. Give life a new meaning each time I meet them.

Dreams and a Diary

 

Over the past few weeks, I have been travelling, meeting a lot of new people...time travellers, as I like to call them. Different people. Different Stories. A story of a person waiting to meet his daughter after a long gap of 7 years. While another of an airport worker with gleaming eyes planning to make it big on the silver screen.

A boy, selling soap bubbles. Blowing bubbles in the wind. Creating a bollywood styled dream sequence right on the beach. He had come to the town with a dream in his eyes and a diary in his hands. A diary of songs he was penned down. And a dream to become the next Gulzar. You ask him his name and gives you a reply in the form of a verse. And again goes back to job of creating a dream on the beach. People can't help but smile.

This reminds me of the beautiful nazm by Gulzar!

आदमी बुलबुला है पानी का
और पानी की बहती सतह पर

टूटता भी है, डूबता भी है
फिर उभरता है, फिर से बहता है

ना समंदर निगल सका इसको
ना तारीख़ तोर पायी है

वक़्त की मौज पर सदा बहता
आदमी बुलबुला है पानी का

We are like these bubbles of water, dissolving just to emerge again. Neither the world nor time as been able to stop us. 

We have been travelling through time with dreams in our eyes and the verse of our lives on our lips.

We. The time travellers.